污泥脫水是指將流態(tài)的原生、濃縮或消化污泥脫除水分，轉(zhuǎn)化為半固態(tài)或固態(tài)泥塊的一種污泥處理方法。

　　經(jīng)過脫水后，污泥含水率可降低到百分之五十五至百分之八十，視污泥和沉渣的性質(zhì)和脫水設(shè)備的效能而定。污泥的進(jìn)一步脫水則稱污泥干化，干化污泥的含水率低于百分之十。脫水的方法，主要有自然干化法、機械脫水法和造粒法。自然干化法和機械脫水法適用于污水污泥。造粒法適用于混凝沉淀的污泥。

　　污水處理產(chǎn)生的污泥含水量高。由于水和污泥顆粒的結(jié)合特性，機械法去除污泥受到限制。污泥中有機物的含量和灰分的比例，尤其是絮凝劑的添加量，對后面固體含量有重要影響。一般來說，通過機械脫水可以獲得百分之二十至三十的固體含量，形成的污泥也稱為泥餅。泥餅含水率高，具有流體性質(zhì)，處置難度大，成本高。因此，有必要進(jìn)一步減少。此時，除了自然空氣干燥外，只有通過輸入熱量形成蒸發(fā)，才能實現(xiàn)大規(guī)模還原。采用熱量進(jìn)行干燥的處理就是熱干化。

　　常見污泥的分類有生活污水廠二沉池排出的剩余活性污泥;自來水廠沉淀池或濃縮池排出的物化污泥;工業(yè)廢水處理產(chǎn)生的經(jīng)濃縮池排出的物化和生化混合污泥，如造紙廠、印染廠、水洗布廠、石油化工廠、有機化工廠、肉聯(lián)廠及啤酒廠等;工業(yè)廢水處理產(chǎn)生的經(jīng)濃縮池排出的物理法和化學(xué)法產(chǎn)生的物化細(xì)粒度污泥，如電鍍廠、線路板廠等;工業(yè)廢水處理產(chǎn)生的物化沉淀中粒度污泥，如鋼鐵廠脫硫除塵污泥、制堿廠鹽泥、鋁廠赤泥、陶瓷廠污泥、彩管廠污泥、石灰中和沉淀污泥等;工業(yè)廢水處理產(chǎn)生的物化沉淀粗粒度污泥：如洗煤廠尾泥、玻璃廠石英渣等。